El constante liderazgo presidencial y los ingresos debido al descubrimiento del petróleo hicieron el sueño de la modernización una posibilidad real en Guinea Ecuatorial.   En 1968, después de 190 años de dominio colonial español, Guinea Ecuatorial se independizó.   Bajo su primer gobierno post-colonial, casi toda la inversión en infraestructura fue abandonada.   Hasta 1996 cuando se descubrió el petróleo, el país estaba representado en casi todas las listas de los países más empobrecidos, con estadísticas desconcertantes de pobreza agobiante.  Al igual que muchos de sus vecinos del África post-colonial, la antigua colonia española necesitaba construir su gobierno, sus sistemas sociales y la infraestructura partiendo de cero.